中国古代称为“绿青”、“石绿”或“青琅玕”。孔雀石是一种古老的玉料和颜料，早在公元前十三世纪的殷代，中国人就用孔雀石制作玉簪等；而传统中国画中的颜料-----蓝色和绿色，就是用蓝铜矿(石青)和孔雀石(石绿)做成的。孔雀石的主要产地有、和等。中国的孔雀石主要产地在和的铜绿山（今市辖区）。然而谁会想到，这个标志着人类走向文明的中国青铜文化发源地竟然就是湖北大冶的铜绿山。据清修《大冶县志》记载：“铜绿山在县西马叫堡，距城五里，山顶，巨石对峙，每骤雨过后，有铜绿如雪花小草点缀土石之上，在铜花草之下有铜矿或孔雀石。”上世纪八十年代初，大冶铜绿山矿在开采铜矿时发现了一个“古矿冶遗址”，后经国内外专家鉴定为三千年前的“古矿冶遗址”，被专家们誉为矿冶“奇观”， 并被学术界称之为“世界第九大奇迹”。 1994年，铜绿山古矿冶遗址作为中国唯一一处被列为全国重点文物保护单位的古铜矿遗址，深受世界瞩目。